Le qipao est une célèbre robe chinoise connue pour son col montant et ses lignes fluides. Son histoire est étroitement liée à l'histoire moderne de la Chine. Son essor a commencé il y a des siècles avec les robes amples portées par les femmes mandchoues sous la dynastie Qing. Ces premiers vêtements étaient pratiques et simples, couvrant parfaitement les formes du corps.
(Robe brodée de glycines à motif de longévité sur fond bleu de la fin de la dynastie Qing, Christie's New York, vente aux enchères du printemps 2013)
( Manteau en gaze bleue à motifs de papillons et de fleurs du XIXe siècle, maison de vente aux enchères Bonhams )
Tout a radicalement changé dans les années 1920, notamment dans la dynamique Shanghai. Après la fin de la dynastie Qing, la Chine a accueilli favorablement les idées nouvelles. Les femmes aspiraient à la liberté et à la modernité. Inspirés par ces changements et la mode occidentale, des créateurs avisés ont transformé les anciennes robes mandchoues. Ils ont ajusté la robe pour mettre en valeur la silhouette féminine, raccourci les manches et la longueur pour plus de praticité, ajouté de hautes fentes pour faciliter les mouvements et créé l'emblématique col montant. Ce « qipao nouveau style » révolutionnaire est devenu un puissant symbole de la femme chinoise moderne et indépendante.
(Qipao en soie à motifs de nuages et manches cloches des années 1920, collection du Musée national de la soie de Chine)
(Veste Qipao à manches larges des années 1920, collectée par le Musée national de la soie de Chine)
(Madame Soong Ching-ling, photographiée à Pékin en 1925)
Dans les années 1930-1940, Shanghai a connu l'âge d'or du qipao. Il est devenu un art délicat. Confectionné avec expertise pour épouser parfaitement le corps, souvent en soie luxueuse ou en tissus modernes, le qipao affichait une élégance naturelle et un charme féminin. Il était la tenue de tous les jours et la plus belle tenue de soirée des femmes à la mode et des stars de cinéma de toute la Chine.
(Photo des années 1930 d'une femme de l'ère républicaine portant un qipao à col, source de l'image : Internet)
(1934, Ruan Lingyu dans une image tirée du film « La Déesse »)
(1941, étudiantes de l'université de Yenching portant le qipao en guise d'uniforme scolaire sortant du dortoir, source de l'image : Internet)
(1944 Madame Zhou Xuan portant un Qipao sans manches à col bas, image de Sohu "Chuangkanhao FA", Source : @Ying Miyuan)
(Femme à la mode de la fin des années 1940 portant un qipao en satin à col haut, photographiée par Sidney Shapiro, image de Sohu « Chuangkanhao FA »)
Après 1949, les styles vestimentaires ont radicalement évolué vers la simplicité. Le qipao, riche en détails, semblait déplacé dans cette nouvelle ère. Il a progressivement disparu de la vie quotidienne en Chine continentale pendant des décennies, tout en restant apprécié à Hong Kong et dans les communautés chinoises d'outre-mer.
(Qipao de 1957 porté par les quatre acteurs principaux du film hongkongais « Four Daughters » (Lin Cui, Ye Feng, Mu Hong, Su Feng), image de Sohu Studio6)
(Photo des années 1970 de femmes taïwanaises portant le qipao, image de « Huafuzhi »)
(Photo du film « In the Mood for Love », le film se déroule dans les années 1960 à Hong Kong. Sorti à Hong Kong en septembre 2000)
Depuis la réouverture de la Chine à la fin du XXe siècle, la culture traditionnelle connaît un formidable renouveau. Le qipao est de retour avec fierté ! Aujourd'hui, il brille de mille feux lors des grandes occasions : mariages, festivals, événements culturels et comme uniforme distinctif. Les créateurs modernes le réinventent sans cesse avec de nouvelles matières, de nouveaux motifs et de nouvelles coupes pour le maintenir au goût du jour. Le qipao est désormais plus qu'une simple robe : c'est un symbole mondialement reconnu de la culture chinoise et de son élégance intemporelle.
(Robe de cérémonie des Jeux olympiques de 2008 – Rose Studio · Guo Pei, Source de l'image : Internet)
(Qipao rouge comme robe de banquet de mariage, source de l'image : Internet)
(L'actrice Zhu Zhu invitée à exposer à la Galerie Borghèse à Rome, source de l'image : Internet)
(La distinguée diplomate chinoise Mme Fu Ying portant un qipao lors d'une réception diplomatique
Source de l'image : Internet)
Au XXIe siècle, le qipao a évolué vers un nouveau style chinois. Tout en conservant son essence traditionnelle, les modèles privilégient désormais la praticité et le confort pour un style moderne. Aujourd'hui, le qipao se décline en styles de plus en plus variés, s'intégrant parfaitement au quotidien ; il est devenu un incontournable de la garde-robe féminine. Qu'il soit une tenue idéale pour les trajets domicile-travail ou un choix élégant pour un rendez-vous galant, le qipao chinois continue d'évoluer, alliant harmonieusement esthétique orientale et style de vie contemporain.
(Source de l'image : Mixselection)